냄새 민원, 상시화한 가축질병, 외국산 달걀 수입 등으로 한시도 바람 잘 날 없는 산란업계에 우환거리가 하나 더 늘었다. 농림축산식품부가 최근 식품분야 대기업들과 ‘스마트산란계단지 투자 수요 파악 간담회’를 열고, 단지 유치를 희망하는 지방자치단체와 이들 대기업의 연결을 타진한 모양이다. 이는 대기업의 산란업 진출 허용으로 읽히는 대목이어서, 농가들 입장에서는 그야말로 불난 집에 부채질하는 형국이 아닐 수 없다. 정부는 안정적 달걀 수급을 통한 가격 안정을 염두에 뒀겠지만, 정녕 작금의 상황이 대기업을 끌어들일 정도로 나쁜지 묻고 싶다. 평시엔 달걀 자급률이 100%에 이를 정도로 수급균형을 유지하고 있고, 가격도 소비자들이 아우성칠 정도는 아니다. 물가가 좀 오를라치면 언론이 ‘금란’이니 어쩌니 하며 달걀을 물고 늘어져서 그렇지, 소비자물가지수에서 달걀이 차지하는 비중은 미미하다. 일본·유럽과 비교해도 달걀값은 현저히 낮다. 여기다가 생산량이 줄 것으로 예상만 돼도 정부는 지레짐작 외국산 달걀 수입이라는 전가의 보도를 그때마다 휘둘러왔지 않은가. 이런 상황에서 대기업까지 달걀 생산에 뛰어든다면 공급과잉은 불 보듯 뻔하고, 이는 곧 자본력과 판매 역량이 떨어지는 중소규모 농가들은 폐업하라는 얘기나 다를 바 없다. 야마토노하우 또한 대형 단지화는 ‘질병 창궐 시 속수무책’이란 위험요소를 안고 있기도 하다. 단지 내 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 유행하면 그 피해는 생산량 감소 정도가 아니라 외국산 수입으로도 못 막는 걷잡을 수 없는 사태가 일어날지 모른다. 질병이 절대적으로 영향을 미치고 날씨 변화에 따라 산란율의 차이가 큰 산란업의 특성을 감안한다면 기존 농가들이 양질의 달걀을 보다 안정적으로 생산하도록 뒷받침하는 게 일의 순서다. 아울러 과도한 축산 관련 규제는 없는지 살피고, 가축질병도 그때그때 농가에 책임을 묻기보다는 장기적 근본 대책 마련에 들어가야 할 것이다. 뻔하고, 이는 곧