지난달 27일 광주 하남일반산업단지 내 자동차 부품업체 한국알프스 공장. 자율이송로봇(AMR) 한 대가 사출품 트레이를 싣고 공장 안을 천천히 오갔다. 작업자가 직접 나르던 트레이를 정해진 공정 위치에 내려놓는 작업이 반복됐다. 한국알프스 관계자는 “사람이 옮기다 보면 이송이 늦어지거나 엉뚱한 곳에 놓이는 일이 종종 있었는데, 로봇이 시스템에 맞춰 움직이면 이런 문제는 사라질 것으로 기대한다”며 “아직 시범 단계라 속도가 느리지만 데이터가 쌓이면 더 빨라질 것”이라고 말했다. 광주빛그린국가산업단지에 있는 광주글로벌모터스(GGM) 생산 공장의 전경. 이곳은 지난해 9월 ‘광주첨단 스마트그린 AX구축사업’의 대표 선도공장으로 선정돼 AX가 진행되고 있다. 사진제공=한국산업단지공단 자동차 집적지인 광주권 산업단지가 제조 현장의 인공지능 전환(AX) 실험장으로 바뀌고 있다. 완성차 업체부터 협력사까지 모여 있는 이곳에서 선도공장을 중심으로 제조 데이터를 쌓는 작업이 한창이다. 자동차 공정에 특화된 AI 모델을 개발하기 위해서다. 사업을 주도하는 산업통상자원부와 한국산업단지공단은 선도공장의 성과를 광주 지역 14개 산단 전체로 확산해 지역 제조업 경쟁력을 끌어올린다는 구상이다. 광주가 자동차 AX 실증지로 주목받는 배경에는 탄탄한 산업 생태계가 있다. 광주권 제조업 전체 매출의 43.7%가 자동차 산업에서 나온다 모바일 바다이야기 apk . 완성차 공장 2곳을 중심으로 관련 기업만 약 1500개에 달한다. 완성차와 부품사가 촘촘히 연결돼 있어 한 공장에서 검증한 기술을 밸류체인을 따라 퍼뜨리기에 유리하다. 기계·전자·합금 등 제조업 전반을 아우르고 있어 다른 산업으로 기술을 이식하기도 쉽다. 완성차 업체인 광주글로벌모터스(GGM)와 1차 협력사 한국알프스·호원이 대표 선도공장으로 선정된 것도 이 때문이다. 지난해 9월 시작된 ‘광주첨단 스마트그린 AX실증산단 구축사업’의 목표는 크게 두 가지다. 사람의 오감에 의존해온 관능검사를 대체할 AI 모델과 지능형 AMR 기반 이송 시스템 개발이다. 선도공장은 AI 품질검사와 설비 예지보전, 무인 이송을 지원받고, 정부는 도장·용접·검수 등 선도공장에 축적된 제조 데이터를 넘겨받아 AI 모델 개발에 활용한다. 완성된 모델은 광주권 중견·중소기업까지 확대 적용한다. 가장 공을 들이는 분야는 관능검사 AI 모델 개발을 위한 데이터 수집이다. 자동차는 기계와 전자·전장 등 다양한 부품이 결합되는 만큼 작은 부품 하나의 불량이 완성차 품질과 신뢰도로 이어진다. 공정 후반에 불량이 발견되면 조립된 차량을 다시 해체해야 해 비용 부담도 커진다. AI 비전 검사로 부품 불량을 조기에 걸러내면 검사 효율이 높아지는 것은 물론 재작업·폐기 비용도 줄일 수 있다 Seastorygame . 산업부와 산단공은 2028년까지 약 287억 원을 투입해 AX실증산단을 구축한다. 주관기관은 광주테크노파크다. 사업 개시 1년이 지난 현재 선도공장의 실증 인프라 구축은 마무리 단계다. 설비가 갖춰지면 AI 시스템을 가동해 공정별 제조 데이터를 수집한다. 관건은 실증 성과를 다른 기업으로 넓히는 일이다. 실증에 그치지 않고 다른 업체까지 AX에 나서야 지역 제조 경쟁력이 올라가기 때문이다. 박승준 광주테크노파크 원장 직무대행은 “현장에 AI를 도입하려는 수요는 분명하지만 어느 공정에 먼저 적용해야 할지 판단하지 못해 실제 활용까지 이어지지 못하는 기업이 많다”며 “대표 선도공장에서 성과를 검증하고 투자 대비 효과를 계산한 모델을 공개하면 중소기업도 도입 여부를 판단해 AX를 추진할 것”이라고 말했다. 산단공은 선도공장 세 곳에서 검증한 동일 AX 기술을 협력업체에 10건 이상 확산하고, AX 성과 사례 30건을 퍼뜨린다는 목표를 세웠다. 이를 위해 대표 공장의 비용 절감률을 23%까지 끌어올리는 등 경영 성과도 함께 .검할 계획이다. 이규헌 산단공 전남광주광역본부 본부장은 “사업 후반에는 단순한 AI 솔루션 구축 여부보다 실제 성과와 현장에서 지속적으로 활용할 수 있는지를 중.적으로 살펴볼 계획”이라며 “대표 선도공장의 성과를 중소 부품기업의 실질적인 경쟁력 향상으로 연결시키는 것이 중요하다”고 말했다. 서울경제신문·한국산업단지공단 공동기획 span style