홍수 전후 확연히 달라진 히말라야 마을. 네팔 북부 라수와 지구 시야프루베시 마을의 2023년 10월(왼쪽)과 2026년 8월(오른쪽) 위성사진. 8월 26일 발생한 돌발홍수와 산사태로 마을 일대가 토사에 휩쓸렸다./AFP=연합뉴스 지난 26일 네팔과 중국 티베트 접경지역에서 발생한 대홍수로 사망·실종자가 3천명을 넘어서는 등 대규모 피해가 이어지고 있다. 이번 홍수로 마을과 도로, 교량뿐 아니라 수력발전시설도 큰 피해를 입었다. 특히 한국남동발전과 두산에너빌리티가 참여한 수력발전소 건설 현장에서는 한국인 9명을 포함한 작업자들이 실종돼 구조작업이 이어지고 있다. 이번 참사는 폭우만으로 설명하기 어려운 양상을 보이고 있다. 국내 언론이 전한 해외 과학계 분석과 전문기관 자료, 전문가 의견을 종합하면 대규모 산사태와 빙하·암석 붕괴, 토석류 등이 하천을 막으면서 물길이 한꺼번에 터지는 과정에서 피해가 커진 것으로 보인다. ■ 산이 무너지고 물길이 터졌다 이번 대홍수의 초기 원인으로는 해발 약 5천200ｍ 지。에서 발생한 대규모 산사태가 지목되고 있다. 동아사이언스가 전한 국제학술지 '사이언스' 분석에 따르면, 산사태로 빙하와 암석, 토사가 함께 쓸려 내려오면서 하천을 막았고 이후 물길이 한꺼번에 터져 대홍수로 이어졌을 가능성이 제기됐다. 막대한 양의 암석과 토사가 하천을 가로막으면서 일종의 자연댐을 형성했고, 물이 차오르면서 이 장벽이 무너져 대규모 돌발홍수를 일으켰다는 것이다. 모바일 손오공게임랜드 여기에 깊고 좁은 히말라야 계곡의 지형적 특성까지 겹치면서 상류의 붕괴가 하류 지역으로 빠르게 확산된 것으로 보인다. ■ 30년 새 12% 줄어든 히말라야 빙하 이번 대홍수를 계기로 히말라야 빙하의 급격한 감소에도 관심이 쏠리고 있다. 국제산악통합개발센터(ICIMOD)의 1990~2020년 위성자료 분석에 따르면, 힌두쿠시·히말라야(HKH) 지역의 빙하 면적은 30년 동안 약 12% 감소했다. 감소 속도도 빨라졌다. 1990~2000년 3.2%였던 빙하 면적 감소율은 2000~2010년 4.0%, 2010~2020년 4.9%로 높아졌다. 특히 네팔이 포함된 중부 히말라야의 빙하 면적은 20.7% 줄었고, 동부 히말라야 역시 16.7% 감소했다. ■ 온난화가 산을 불안정하게 만든다 그렇다고 이번 대홍수의 직접적인 원인을 지구온난화로 단정할 수는 없다. 산사태와 빙하 붕괴에는 지질·지형 조건과 강수, 기온 변화 등 다양한 요인이 작용하기 때문이다. 다만 기후변화가 고산지대의 재난 위험을 키우는 배경이 되고 있다는 분석에는 주목할 필요가 있다. 이원상 극지연구소 빙하지권연구본부 책임연구원은 경향신문과 인터뷰에서 이번 붕괴를 기후변화의 직접적인 결과로 단정할 수는 없다면서도, 온난화로 사면을 지탱하던 얼음의 양이 감소하고 얼고 녹는 주기가 변화하면서 고산 사면의 안정성이 지속적으로 낮아지고 있다고 밝혔다. 온난화가 빙하뿐 아니라 산악 지형 자체의 안정성에도 영향을 미치면서 예상하지 못한 산사태와 토석류 등 연쇄 재난의 위험을 키울 수 있다는 의미다 황금성주소 . ■ '더 많은 물'과 '더 적은 물' 사이 빙하는 단순히 산 정상에 쌓인 얼음이 아니다. 건기에는 녹은 물을 하천으로 흘려보내는 천연 저수지 역할을 한다. 따라서 빙하가 빠르게 녹는 초기에는 하천으로 유입되는 물이 늘면서 홍수 위험이 커질 수 있지만, 장기적으로 빙하 자체가 크게 줄어들면 건기에 공급되는 물도 감소할 수 있다. 히말라야의 빙하 감소가 재난 위험뿐 아니라 아시아의 물 문제와도 연결되는 이유다. 히말라야 일대는 인더스강과 갠지스강, 브라마푸트라강, 메콩강, 양쯔강 등 아시아 주요 하천의 수원과 맞닿아 있다. 결국 히말라야의 빙하 감소는 '물이 너무 많은 위험'에서 '물이 부족한 위험'으로 이어지는 이중의 기후위기가 될 수 있다. 이번 네팔 대홍수는 고산지대의 재난이 단순한 폭우나 홍수에 그치지 않고, 산사태와 빙하, 영구동토층 등의 변화가 서로 맞물리면서 예상하기 어려운 연쇄 재난으로 이어질 수 있음을 보여줬다. 더 큰 문제는 이러한 변화가 일시적인 현상이 아니라는 .이다. ICIMOD는 힌두쿠시·히말라야 지역의 빙하가 앞으로도 빠르게 감소할 경우 빙하호 붕괴홍수(GLOF), 산사태, 눈사태, 토석류 등 산악재난 위험이 더욱 커질 수 있다고 경고하고 있다. 기후가 바뀌면서 자연재난의 양상도 달라지고 있다. 이에 따라 고산지대의 위험을 감지하고 대비하는 방식 역시 달라져야 한다는 과제가 이번 참사를 통해 다시 제기되고 있다. 히말라야의 빙하와 산사면을 둘러싼 변화는 아직 진행형이다. 는 주기가 변화하면