[더구루=나신혜 기자] 카니발은 낯선 차가 아니다. 오히려 너무 익숙한 차에 가깝다. 1998년 1세대 출시 이후 20년 넘게 국내 대표 미니밴으로 자리 잡았다. 어렸을 때부터 도로에서 흔하게 볼 수 있었고, 세대를 거듭하면서 승합차보다는 승용차나 스포츠유틸리티차량(SUV)에 가까운 이미지도 강해졌다. 특히 현행 4세대 카니발은 SUV를 연상시키는 디자인까지 더해지면서 개인적으로도 '밴'보다는 커다란 SUV라는 인식이 강했다. ◇익숙해서 더 놀란 크기…쏘렌토보다 35㎝ 높은 ‘거인’ 막상 직접 운전대를 잡으려 카니발 앞에 서니 생각보다 훨씬 크게 느껴졌다. 숫자로 보면 그 느낌이 과장은 아니다. 카니발 하이루프 하이브리드는 전장 5155㎜, 전폭 1995㎜, 전고 2055㎜다. 기아의 대표 중형 SUV인 쏘렌토 하이브리드와 비교하면 길이는 340㎜, 폭은 95㎜ 더 크고 높이는 약 355㎜ 높다. 축거 역시 카니발이 3090㎜로 쏘렌토보다 275㎜ 길다. 평소 도로에서 워낙 자주 봐 익숙했던 차임에도 실제 크기는 예상보다 더 크게 다가왔다. 앞서 스타리아를 운전했을 때와도 느낌이 달랐다. 스타리아는 처음부터 '큰 밴을 운전한다'는 생각으로 마주해서인지 운전석에 앉았을 때 예상보다 크다는 느낌이 덜했다. 카니발은 승용차처럼 익숙한 모델이라는 인식이 있었던 탓인지 운전대를 잡기 전 심리적인 부담이 더 컸다. ◇막상 달려보니 부담 ‘뚝’…큰 차를 잊게 하는 편의성 스핀모바게임랜드 주행을 시작하자 부담은 빠르게 줄었다. 1.6 터보 하이브리드 시스템은 큰 차체를 움직이는 데 부족하다는 느낌을 주지 않았다. 급격하게 튀어나가거나 힘이 넘치는 성격은 아니지만 도심과 간선도로를 오가는 일상적인 주행에서는 자연스럽게 속도를 붙였다. 차체가 큰 만큼 차선을 바꾸거나 좁은 도로를 지날 때 계속 신경이 쓰일 것이라는 예상도 빗나갔다. 방향지시등을 켜면 계기판에 후측방 영상이 나타나 주변 차량을 확인할 수 있다. 덩치에 비해 스티어링 휠도 부드러운 편이라 방향을 바꾸는 데 큰 힘이 필요하지 않았다. 강남 퇴근길에서는 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)의 장。이 더 분명하게 느껴졌다. 정체 구간에서 가속과 감속을 반복할 때 운전자 보조 기능을 활용하니 피로감이 예상보다 크지 않았다. 카메라와 각종 주행 보조 기능이 5m가 넘는 차체를 계속 의식하지 않아도 되도록 도와줬다. 처음 차 앞에 섰을 때는 길이와 폭이 부담스러웠지만 실제 도로에서는 생각보다 빠르게 적응할 수 있었다. ◇운전석보다 2열에서 빛난 하이루프…미래의 ‘싸커맘’을 떠올리다 카니발 하이루프의 장。은 2열에서 더욱 선명했다. 높아진 천장 덕분에 머리 위 공간이 상당히 여유롭다. 단순히 머리가 천장에 닿지 않는 수준이 아니라 시야 위쪽이 탁 트이면서 실내 전체가 훨씬 넓게 느껴졌다. 매장판 쏘렌토보다 35㎝ 이상 높은 차체가 운전석에서는 부담이었다면 2열에서는 고스란히 공간의 여유로 돌아왔다. 카니발 하이리무진처럼 후석 승객을 위한 고급 편의장비를 앞세운 차라기보다는 기본 카니발의 실용성에 한층 넓은 공간감을 더한 성격에 가깝다. 여러 명의 가족이 함께 움직이는 일이 많은 집이라면 활용도가 높아 보였다. 부부와 자녀 두 명이 조부모까지 모시고 이동할 때 두 대의 차를 움직이지 않고 한 차에 탈 수 있다는 .만으로도 카니발의 강.은 명확하다. 결혼을 앞둔 30대 여성으로서 조금 먼 미래의 내 모습도 떠올려봤다. 카니발 운전대를 잡으니 미국 영화나 드라마에서 보던 ‘싸커맘(Soccer Mom)’이 자연스럽게 연상됐다. 축구를 좋아하는 아이를 태우고 트렁크에는 공과 유니폼, 각종 훈련 장비를 싣고 주말마다 경기장을 오가는 모습이다. 지금 당장 카니발이 필요한 삶을 살고 있지는 않다. 아이가 생기고 가족과 함께 이동하는 일이 많아진다면 이야기는 달라질 듯하다. 유모차와 어린이용품처럼 부피가 큰 짐까지 생각하면 높은 천장과 넉넉한 공간의 의미도 더 커진다. 시승 전 가장 강하게 느낀 것은 ‘크기’였다. 시승을 마친 뒤에는 그 크기의 의미가 조금 달라졌다. 운전석에서는 각종 편의·안전 장비 덕분에 예상보다 쉽게 다룰 수 있었고, 2열에서는 큰 차체만큼 넉넉한 공간을 누릴 수 있었다. 지금의 나에게는 조금 과한 크기일 수 있다. 가족이 늘고 태워야 할 사람과 실어야 할 짐이 많아진다면, 지금 부담스럽게 느껴지는 바로 그 크기가 카니발을 선택하는 이유가 될 것 같다. 의 내 모습도 떠올