이순형 (동신대 전기공학과 교수·에너지융합기술연구소장) 전남광주통합특별시 출범은 단순한 행정구역 개편이 아니라, 오랫동안 수도권에 밀려났던 이 땅의 사람들이 스스로의 미래를 다시 설계할 기회를 얻었다는 뜻이다. 그 미래의 한복판에 800조 원 규모의 반도체 클러스터가 있다. 삼성과 SK가 서남해안에 짓겠다는 이 거대한 투자는 우리 아이들이 고향을 떠나지 않고도 이 땅에서 일할 수 있는 세상을 약속한다. 전남광주는 이미 대한민국에서 가장 많은 햇빛과 바람을 전기로 바꿔온 땅이다. 그러나 정작 그 전기를 산업과 일자리로 연결하지 못한 채 "만드는 전남"에 머물러온 것도 사실이다. 반도체 클러스터는 이 오랜 숙제를 풀 절호의 기회이지만, 동시에 냉정한 전제가 붙는다. 바로 전기다. 정부 발표대로라면 이 클러스터에는 하루 6.3기가와트, 140만 킬로와트급 원전 네 기 반을 밤낮없이 돌려야 겨우 채울 수 있는 전력이 필요하다. 정부는 재생에너지와 원전을 병행해 공급하겠다고 했지만, 그 전력이 언제, 어떤 경로로, 어떤 안전장치를 갖추고 우리 마을을 지나 산단까지 도달할지에 대한 구체적 실행계획은 아직 눈에 보이지 않는다. 전문가들이 "전기와 물이 충분하다는 설명만으로는 부족하다"고 지적한 것도 바로 이 때문이다. 모바일 온라인 바다 이야기 한빛원전 수명연장 논의가 안전성 심사보다 산업 일정에 떠밀리듯 진행되는 모습도, 우리가 마냥 안심할 수 없는 이유다. RE100을 요구하는 글로벌 반도체 시장에서 이 지역이 만든 전기의 질과 신뢰도는 곧 우리 기업의 수출 경쟁력이기도 하다. 더 근본적인 문제가 있다. 이 전력을 언제, 어떻게 공급할지 결정하는 권한이 정작 전남광주에는 없다는 사실이다. 송전선로가 지나갈 자리를 정하고, 주거지 인근 구간을 지중화해 주민을 설득하고, 출력제어로 발전을 멈춰야 하는 태양광 사업자의 손실을 조정하는 일은 결국 이 땅에 발 딛고 사는 우리의 몫인데, 정작 그 결정은 한전과 중앙정부의 일정표 안에서 이루어진다. 신안과 무안을 잇는 송전망이 준공되고서야 겨우 출력제어가 완화된 것처럼, 우리는 늘 인프라가 완성된 뒤에야 안도할 수 있었다. 다행히 통합특별시의회에 기후환경에너지위원회가 새로 꾸려져 첫걸음을 뗐지만, 지역이 실질적 권한 없이 감시만 해서는 이 거대한 흐름을 따라잡을 수 없다. 그래서 전남광주전력공사 또는 에너지공사 설립을 더는 미룰 수 없다고 본다. 재생에너지 자원과 계통 여건을 가장 잘 아는 이 지역이, 전력공급의 전 과정을 스스로 설계하고 책임질 전담기관을 가져야 한다 오리지널야마토 . 이는 한전을 배제하자는 것이 아니라, 지역이 협상 테이블의 손님이 아니라 주인으로 앉겠다는 선언이다. 전력공사로 설립하게 되면 넘어야 할 산이 있다. 전기사업법상 송배전 체계와의 정합성을 어떻게 풀지, 설립 재원과 전문인력을 어디서 구할지는 지금부터 치열하게, 그리고 정직하게 논의해야 할 숙제다. 그러나 방향이 옳다면, 과제는 포기할 이유가 아니라 함께 풀어야 할 숙제일 뿐이다. 이 전담기관이 자리 잡으면, 청년들에게는 새로운 일자리가, 태양광·풍력 사업자에게는 안정된 수익이, 시민들에게는 더 믿을 수 있는 전기가 돌아올 것이다. 40년을 떨어져 있던 광주와 전남이 다시 손을 잡은 것은, 더 이상 남이 그어놓은 선 안에서 살지 않겠다는 결단이었다. 전력도 마찬가지다. 우리 아이들이 이 땅에서 일하고, 이 땅의 햇빛과 바람으로 만든 전기로 반도체를 만드는 미래는 저절로 오지 않는다. 그 미래를 만드는 첫걸음은 거창한 구호가 아니라, 우리 손으로 전력의 결정권을 쥐겠다는 작지만 단호한 선택에서 시작된다. 지금 이 순간, 전남광주가 전력의 주인이 되겠다고 나서야만 그 미래는 비로소 우리 모두의 것이 된다. 이 물음에 답할 사람은 정부도, 한전도 아닌, 바로 이 땅에서 여름을 나고 있는 우리 시민들이다. ※외부 칼럼·기고·독자투고 내용은 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다. rong>