[독서교육을 다시 묻다] 학교를 떠나도 '읽는 배움'은 멈추지 않아야 한다…학교 밖 청소년 독서교육 인프라를 묻다. 기사의 이해를 돕기 위한 생성형 AI 이미지. 사진=챗GPT 학교를 그만둔다는 것은 교실을 떠나는 것만을 의미하지 않는다. 매일 드나들던 학교도서관, 교과수업, 교사의 독서지도, 친구들과 책을 읽고 이야기를 나누던 시간에서도 자연스럽게 멀어지게 된다. 하지만 학교 밖으로 나온 청소년에게는 오히려 '읽는 힘'이 더 중요해질 수 있다. 검정고시를 준비하고 대학이나 직업을 탐색하는 과정에서는 스스로 정보를 찾고 이해하는 능력이 필수적이다. 각종 모집요강과 지원제도를 살펴보고, 자신에게 맞는 정보를 골라내는 일도 혼자 해내야 한다. 이 때문에 학교 밖 청소년 지원정책 속에 '독서교육'을 보다 적극적으로 포함해야 한다는 목소리가 나온다. 성평등가족부가 발표한 '2025 학교 밖 청소년 실태조사'에 따르면 학교를 그만둔 시기는 고등학교가 67.2%로 가장 많았다. 학교를 떠난 이유로는 '심리·정신적 문제'가 32.4%로 가장 높게 나타났다. 조사 대상 청소년의 31.1%는 최근 2주 동안 일상생활이 어려울 정도의 우울감을 경험했다고 답했다. 이 수치는 학교 밖 청소년을 단순히 '공부를 중단한 학생'으로만 볼 수 없음을 보여준다. 그럼에도 이들의 학습 의지는 낮지 않다. 같은 조사에서 학교를 그만둘 당시 검정고시를 준비할 계획이었다는 응답은 70.7%에 달했다. 2023년 조사와 비교하면 대학 진학을 준비한다는 응답도 증가했다. 학교를 떠났다고 해서 배움의 의지가 사라진 것은 아니다. 검정고시 지원은 있는데 '읽기 지원'은 충분한가 현재 학교 밖 청소년 지원의 중심에는 전국 학교밖청소년지원센터 '꿈드림'이 있다. 꿈드림은 9~24세 학교 밖 청소년을 대상으로 상담, 학업 지원, 진로·직업 탐색, 자립, 건강 지원 등을 제공한다. 검정고시 대비 학습, 대학입시 지원, 직업적성검사, 직업훈련 연계뿐 아니라 문화예술 활동과 자기계발 프로그램까지 폭넓게 운영된다 체리마스터 다운 . 그러나 국가 차원의 지원체계에서 '독서교육'은 아직 독립된 핵심 영역으로 충분히 자리 잡았다고 보기는 어렵다. 검정고시 교재를 제공하는 것과 독서교육은 다르다. 문제를 풀기 위한 읽기뿐 아니라 한 권의 책을 끝까지 읽어내는 경험, 자신의 생각을 말하고 글로 정리하는 경험, 다양한 정보를 비교해 판단하는 경험이 함께 필요하다. 특히 학교 밖 청소년에게 독서는 단순한 학력 보완을 넘어선다. 진로를 고민하는 청소년에게는 다양한 삶을 간접적으로 경험하게 하는 통로가 되고, 관계 형성이 어려운 청소년에게는 자신의 감정을 차분히 들여다볼 수 있는 계기가 된다. 책을 읽고 이야기를 나누는 과정에서 타인의 생각을 듣고 자신의 언어로 정리하는 힘도 길러진다. '책을 많이 읽게 하는 프로그램'보다 다시 책과 연결될 수 있도록 돕는 과정이 먼저 필요한 이유다. 도서관과 꿈드림이 연결될 때 달라진다 이 지.에서 공공도서관의 역할이 중요해진다. 국립어린이청소년도서관은 올해 '도서관과 함께 책 읽기' 사업을 통해 지식정보 취약계층 어린이와 청소년을 대상으로 전국 공공도서관 120곳의 독서문화 프로그램을 지원하고 있다. 이 가운데 어린이 대상 110곳, 청소년 대상 10곳이 포함된다. 참여기관에는 지역아동센터, 아동복지시설뿐 아니라 학교밖청소년지원센터도 포함된다. 현장에서는 이미 다양한 시도가 이뤄지고 있다. 세종에서는 학교밖청소년지원센터와 도담동도서관이 협력해 학교 밖 청소년을 대상으로 책 읽기와 웹툰 제작을 결합한 프로그램을 운영했다. 사서와 함께 도서관 이용 방법을 익히고, 독서를 진로 탐색과 창작 활동으로 확장한 사례다. 부산 사상구에서는 학교밖청소년지원센터와 주례열린도서관이 책 읽기, 북트레일러 제작, 독서와 요리를 결합한 활동을 진행했다. 서울 강남도서관 역시 꿈드림과 협력해 독서 토론, 도서관 활용 교육, 진로 독서 프로그램을 운영한 바 있다 모바일 알라딘 릴게임 . 학교 밖 청소년에게 필요한 독서교육은 학교에서 하던 독후감 쓰기를 장소만 바꿔 반복하는 방식이 아니다. 책을 기반으로 창작을 하거나, 진로를 탐색하거나, 자신의 감정을 표현하는 활동으로 확장될 때 의미가 커진다. 청소년이 다시 책과 자연스럽게 연결되도록 돕는 것이 핵심이다. '도서관에 오라'보다 '먼저 다가가는 방식'이 필요하다 학교 밖 청소년 독서교육을 확대하려면 운영 방식도 달라져야 한다. "프로그램이 있으니 신청해서 도서관으로 오라"는 방식만으로는 한계가 있다. 2025년 실태조사에서 학교를 그만둘 당시 꿈드림센터 정보를 제공받았다는 응답은 54.2%였다. 절반 가까이는 지원기관 정보를 충분히 접하지 못한 채 학교를 떠난 셈이다. 또한 학교를 그만둔 뒤 은둔 경험이 있던 청소년 가운데 다시 외부 활동을 시작하게 된 계기는 학교밖청소년지원센터와 청소년상담복지센터 등 '지원서비스 이용'이었다는 응답이 29.7%로 나타났다. 이 결과는 지원이 '찾아오는 구조'일 때 효과가 커진다는 。을 보여준다. 독서교육도 마찬가지다. 기다리는 방식이 아니라 찾아가는 방식이 필요하다. 사서가 꿈드림센터를 방문해 소규모 책 모임을 운영하거나, 익숙해진 뒤 도서관 방문으로 자연스럽게 이어지도록 설계할 수 있다. 이동이 어렵거나 대면 활동이 부담스러운 청소년에게는 전자책, 오디오북, 온라인 독서모임도 대안이 될 수 있다. 처음부터 '독서 프로그램'이라는 이름을 강조할 필요도 없다. 영화와 원작을 비교하거나, 관심 직업과 관련된 책을 함께 읽거나, 그림책 한 권으로 감정을 표현하는 활동처럼 진입장벽을 낮추는 방식이 효과적이다. 진로 어려움 26.9%…독서는 정보 격차를 줄이는 도구 학교 밖 청소년에게 독서교육이 중요한 또 다른 이유는 진로와 정보 격차다. 실태조사에서 학교를 떠난 뒤 가장 큰 어려움으로 '진로 찾기 어려움'이 26.9%로 나타났다. 새로운 친구를 사귀기 어렵다는 응답은 26.2%, 의욕 저하는 24.6%, 대학 진학 정보 부족은 22.4%였다 모바일 바다이야기게임랜드 . 향후 진로를 결정하지 못한 청소년도 31.4%에 달했다. 이 지。에서 독서는 단순한 문화 활동을 넘어선다. 직업 정보를 비교하고 이해하는 능력, 대학 입학 자료를 정확히 읽는 능력, 온라인 정보의 신뢰도를 판단하는 능력까지 모두 넓은 의미의 읽기 역량이다. 생성형 AI 사용이 늘어나는 환경에서는 이러한 정보 해석 능력이 더욱 중요해진다. 학교 안 학생은 교사와 학교도서관을 통해 정보활용교육을 받을 수 있지만, 학교 밖 청소년에게는 동일한 기회가 자동으로 주어지지 않는다. 공공도서관이 정보·미디어 문해력 교육까지 함께 담당해야 하는 이유다. 학교를 떠난 순간부터 지역 교육망이 이어져야 한다 앞으로 필요한 것은 단순히 독서 프로그램을 늘리는 것이 아니다. 학교를 떠나는 순간 학교도서관에서 제공되던 독서·정보 서비스가 지역 공공도서관과 꿈드림센터로 자연스럽게 이어지는 구조가 필요하다. 학교는 학업중단 청소년에게 꿈드림센터와 함께 가까운 공공도서관, 청소년 독서 프로그램 정보를 함께 안내할 수 있다. 꿈드림센터는 초기 상담 과정에서 관심 분야와 읽기 수준을 파악해 적절한 책과 프로그램을 연결할 수 있다. 공공도서관은 학교 밖 청소년을 독서 취약계층으로 인식하고 전담 프로그램과 방문형 서비스를 확대할 필요가 있다. 국립어린이청소년도서관의 '도서관과 함께 책 읽기' 사업은 중요한 출발。이다. 다만 청소년 대상 운영 도서관이 10곳에 그친다는 .을 고려하면, 학교 밖 청소년을 포함한 독서 지원 모델을 전국적으로 확장할 여지는 충분하다. 학교를 떠났다는 이유로 배움의 필요까지 사라지는 것은 아니다. 오히려 정해진 교과서와 시간표가 사라진 뒤에는 스스로 읽고 판단하며 진로를 결정해야 하는 순간이 더 많아진다. 학교 밖 청소년에게 필요한 독서교육은 복귀를 위한 준비 과정에 머물지 않는다. 어디에서 살아가든 스스로 배우고 선택할 수 있는 힘을 만드는 기반이다. 학교를 떠나도 읽는 배움은 끊기지 않아야 한다. 학교도서관의 문이 닫히는 자리에서 지역 도서관이 새로운 배움의 문을 열어야 한다. 국립어린이청소년도